如何理解非营利组织的“非营利性”？

非营利性(nonprofit distributing)。组织的存在非以营利为目的，盈利不得在利益相关者中分配；
(1)不以营利为目的。企业的宗旨各不相同，但都离不开营利这一根本宗旨。非营利组织的宗旨也不尽一致，但都不以营利为目的，这是所有非营利组织的根本宗旨。因此，非营利组织不是为了获取利润并在此基础上谋求自身的发展壮大，而是为了实现整个社会或者一定范围内的公共利益。
(2)收入和利润不能用于成员之间的分配和分红。企业的收入和利润可以用于分配和分红，这是企业的一个重要特征。非营利组织有时也可以开展一定形式的经营性业务，在一些业务中往往会产生一定收入和利润，但这些收入和利润不能在成员之间进行分配、分红，只能用于开展社会公益活动和自身发展。
(3)不得将组织的资产以任何形式转变为私人财产。企业的资产归企业的所有者所有，其产权的界定是清晰的。非营利组织的资产严格地说不属于组织成员所有，也不属于捐赠者，它们是一定意义上的“公益或互益资产”，属于社会。所以，非营利组织是作为受托人来行使公益资产所有权的。因此，非营利组织如果解散或破产，它们的剩余资产不能像企业那样在成员之间进行分配，而只能转交给其他公共部门(比如政府或其他的社会组织)。
需要强调的是，“不以营利为目的”，并不是绝对地不能从事营利活动，非营利组织也可以从事营利活动，可以获得收入和利润。实际上，非营利组织在多数情况下是营利的，只是“主要目的不是为了营利”或“不以营利分配为目的”。非营利组织的宗旨不在于赚取利润，而在于实现“公益使命”。另外，“非营利性”也不是“非经济性”，非营利组织的运作并非没有利润，或者一切服务都是免费的，组织本身也要进行经济运作。事实上，非营利组织的经营，包括筹款、市场定位、营销等，都需要重要的经营理念，并且要有自己独特的经营战略和策略。
最近，欧美国家的一个发展趋势就是非营利组织越来越像企业组织。早期非营利组织的资金来源主要是依赖慈善捐款，现在它们在很大程度上或依赖政府资助，或依靠商业活动来赚取利润。在美国，不少非营利医院现在开设了面向大众的健康俱乐部，装备有最新式的运动器材和全天候游泳池。不少非营利博物馆开设了附属礼品店，其收入大大超过政府资助、会员费和门票收入。更有甚者，一些非营利组织还建立了营利性分支机构，或与私营企业合资。